Una de las fechas que marca de manera sustancial el camino de la humanidad hacia la Edad Moderna, es, sin dudas, la que recuerda por los primeros días del onceno mes del año, el inicio de la Reforma Protestante en Europa hace ya cerca de 500 años.

Como todo proceso cargado de diversidad de acontecimientos que jalonan la historia hacia rumbos de consecuencias insospechadas, no es posible definir con exactitud fidedigna una fecha que indique la concreción de dicha reforma religiosa en la Europa del siglo XVI, dado que fue un proceso histórico que se desarrolló paulatinamente en el tiempo. No obstante, la historiografía moderna recoge la fecha del 31 de octubre de 1517 con la publicación de las tesis de Martín Lutero sobre el pecado de la iglesia acerca de las ventas de indulgencias, como el inicio de la Reforma.

Antecedentes

Al igual que cualquier hecho histórico de resonancia universal, la Reforma es un producto multicausal que incuba sus raíces en períodos anteriores a su desenlace final, con la confluencia de coyunturas que en mayor o menor grado desembocaron en tal resultado.

Entre las diversas circunstancias que transformaron la vida religiosa, política y social, y que modelaron el contexto de la Reforma es posible distinguir que:

- Con el advenimiento de los siglos XII y XIII se fundan las primeras universidades europeas, impulsoras del espíritu renacentista de los siglos XV y XVI con realce en las diversas manifestaciones del arte y la cultura, y con una nueva percepción del hombre como centro de la vida y de la historia promovida por el influyente movimiento humanista; todo ello irradiando en el seno del cristianismo una sincera impronta de búsqueda, investigación y estudio crítico de las Escrituras.

- La doctrina filosófica nominalista manoseada en los ambiente teológicos de la época, y según la cual numerosos supuestos de la fe cristiana no eran más que conceptos acompañados de una imagen, pero sin una existencia objetiva fue ganando terreno a la ya consolidada filosofía aristotélico-tomista estructurada por Tomás de Aquino (1225-1274) con base en la imbricación armónica de los presupuestos de la fe cristiana y el uso de la razón como resortes para la adecuada interpretación de las Sagradas Escrituras y de las relaciones Dios-hombre-mundo.

- Como resultado del Gran Cisma de Occidente (1378-1414) en el que, insólitamente, dos y hasta tres papas se disputaban el primado pontificio, se produjo un debilitamiento del prestigio de la jerarquía eclesial con la consecuente disminución de la confianza de los fieles, y un profundo descalabro en la vocación espiritual de la cristiandad.

- Las extensas posesiones del clero y acumulación de riquezas, a costa de los abusivos recaudos del fisco impuesto a las clases pobres, todo como parte del afán de los papas por el control de la supremacía en los asuntos temporales y terrenales, estimulaba el resentimiento hacia la "santa" iglesia.

La invención de la imprenta en el siglo XV facilitó una amplia circulación de literatura religiosa y se multiplicaron las traducciones de la Biblia en las lenguas vernáculas, disponiéndose la doctrina cristiana al alcance de las mayorías e impidiéndose su monopolio por parte de la clase sacerdotal.

Martín Lutero, el precursor

Nacido en Eisleben, Alemania en 1483; de padres campesinos, pronto tomó conciencia de los atropellos de que eran víctimas estas vulnerables clases por parte de señores feudales en concomitancia con el clero, y reconoció la necesidad de estructurar una nueva vida social. Abandonó los estudios universitarios de derecho e ingresó en el monasterio de los agustinos en 1505. En 1507 fue ordenado sacerdote y monje; en 1509 bachiller en teología por la Universidad de Wittemberg, y en 1512 doctor en teología y profesor de Biblia en esta misma universidad.

El 31 de octubre de 1517, Lutero hizo públicas sus 95 tesis en contra de la bula papal sobre la venta de indulgencias (liberación de los castigos y penitencias a los fieles mediante pago a la comisión pontificia de pecado), que se habían dictado con el propósito de financiar la construcción de la Basílica de San Pedro en Roma. Pronto comenzó una gran campaña propagandística y las tesis luteranas se difundieron por todos los rincones provocando una revolución religiosa de magnas proporciones, incluyendo varias naciones. Entre los más renombrados reformadores que abrazaron las ideas del monje agustino se cuentan Ulrico Zwinglio y Juan Calvino.

Partiendo del principio del sacerdocio universal y de una completa libertad de conciencia, Lutero promovió la total independencia del creyente para interpretar las Escrituras sin la necesidad de sujeción a ninguna autoridad religiosa. Con sus denuncias y propuestas de reformas no tenía la menor intención de fundar una nueva iglesia, sino sólo retomar el espíritu del cristianismo de los primeros tiempos e ir eliminando las innovaciones posteriores que lo habían desfigurado. Con la salud deteriorada, preocupado y con un gran pesar por el curso tomado por los acontecimientos, murió el reformador alemán en 1546. (continúa...) >>

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