Nuestros tres hijos están vinculados a la iglesia. Aurelio de la Paz Cot es sacerdote, él atiende la iglesia de Céspedes y Florida, muy entusiasta y muy apasionado por su trabajo. Madelaine de la Paz Cot, nuestra hija mayor, es secretaria ejecutiva y presidenta de las mujeres aquí en la Catedral. Marianela de la Paz Cot es doctora en Ciencias Médicas, cursó el Seminario Teológico, ha sido ordenada presbítero y actualmente está haciendo el Doctorado en Teología en Brasil.

Ha ejercido el magisterio dentro de la iglesia y en la educación secular. ¿Cómo fue esa etapa de su vida?

La Iglesia Episcopal en Cuba pasa a la autonomía en 1967 y al no tener experiencia de mayordomía, no pudo pagar el salario a los pastores después de ser autónoma. Es entonces cuando las esposas de los pastores comienzan a realizar trabajo secular. Era necesario sostener económicamente a la familia. Así mismo servía para dar testimonio ante la congregación de que podíamos trabajar y cumplir nuestros compromisos con la Iglesia.

En esas circunstancias es que me incorporo a impartir clases de primaria. Para mí fue muy grata la aceptación que recibí en el seno de la sociedad al incorporarme a trabajar. En ningún momento, en mi caso, me cuestionaron que fuera cristiana, que no podía trabajar. Sencillamente me dieron una plaza de maestra primaria, consideraron que yo estaba capacitada para ella y así comencé. Luego progresivamente me fueron promoviendo para otras funciones. Pasé a impartir clases como profesora de inglés en Secundaria Básica y me dieron posibilidades de adquirir los títulos que se otorgaban en aquellos tiempos como fue el de Maestra Popular y también el de Licenciada en Lenguas Extranjeras. Eso me permitió, incluso, participar en jornadas pedagógicas y en todo momento desempeñé el liderazgo dentro de la sociedad sin problemas, a pesar de la polarización de aquella etapa. Yo considero que en toda época ha habido personas con amplitud mental y por suerte yo tuve los jefes inmediatos que fueron personas con mucha amplitud mental para aceptar y comprender mi opción como cristiana al mismo tiempo que revolucionaria. Eso creo fue un hito en mi vida particular, en sentirme insertada dentro de la realidad social y desempeñar tareas disímiles y participar de cada una de las demandas de la sociedad.

¿Es en 1967 que comienza su trabajo secular en Educación?

No, en 1967 pasa a la autonomía la Iglesia Episcopal. Yo me incorporo a trabajar en 1970, pero antes de eso comencé a trabajar con el Comité de Defensa de la Revolución a través de la Secretaría de Educación, yo daba repasos voluntarios y gratuitos a niños en mi casa. Es en 1970 cuando paso a vincularme formalmente en educación hasta 1989.

En ese proceso es donde me desempeño como laica dentro de la Iglesia con responsabilidades a nivel diocesano de las que te he hablado. En 1982 se efectúa un análisis coyuntural sobre la trayectoria histórica de la mujer dentro de la Iglesia y el desempeño de la mujer desde el inicio del cristianismo; además el análisis de la admisión de la mujer al sacerdocio. Comienzan esas discusiones a nivel regional y nacional. En 1984 se aprueba en el Sínodo de la Iglesia la admisión de la mujer al sacerdocio. Es ahí que yo recibo la invitación de parte del obispo Emilio Hernández a actualizar mis estudios bíblicos y teológicos para someterme a un examen canónico con la posibilidad de ser ordenada. Y yo que toda la vida había estado esperando por esa meta y ese sueño, vi los cielos abiertos. Me sometí al examen, fui aprobada y en 1986 ordenada diácono junto con otras dos mujeres. La reverenda Griselda Delgado del Carpio y yo asumimos la posibilidad de ser examinadas para una segunda etapa y ser ordenadas presbíteros que era la plenitud del sacerdocio en el año 1989. En ese año nos examinan, aprobamos y somos ordenadas presbíteros.

¿Todo eso ocurre cuando trabaja como profesora?

Así es, siendo profesora. Cuando fui ordenada diácono yo trabajaba voluntaria en la iglesia sin percibir salario desde 1986. En 1987 nos trasladan para Guantánamo y el obispo me pide que asuma a tiempo completo el ministerio en la iglesia. Paso a hacerme cargo de la iglesia de Santa María y San Lucas en la ciudad de Santiago de Cuba. Tres días a la semana yo trabajaba en esas iglesias y luego regresaba a Guantánamo para apoyar a mi esposo en su trabajo en la iglesia de Guantánamo. Hasta el año 1988 trabajé el diaconado de forma voluntaria sin percibir remuneración y continuaba en esos momentos como profesora en la Secundaria Básica 26 de Julio, anteriormente como maestra en la escuela primaria Héroes del Moncada, ambas en la ciudad de Camagüey. Realmente fue muy interesante porque cuando me ordenaron mis compañeras de educación se enteraron y quisieron que les contara la experiencia. Luego se presentaban en mi cátedra de inglés, cuando estaba planificando mis clases, algunas compañeras a preguntarme sobre religión y otros aspectos de la iglesia. De manera que estar insertado dentro de las estructuras sociales nos da la oportunidad de hacer un sacerdocio obrero, de testificar y de dar razones de nuestra fe a nuestros compañeros, eso es una experiencia muy linda que también marcó mi vida en muchos sentidos.>>

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