Lo único que se necesita para que triunfe el mal
es que los hombres buenos se abstengan de actuar.
                                                Edmund Burke

La democracia moderna surge a partir del siglo XVIII, su desarrollo responde a determinados grados de progreso de la sociedad, a su capacidad de adaptación y cambio constante.
Si analizamos a tres importantes pensadores, lejanos en el tiempo, encontramos que Aristóteles, Maquiavelo, y Marx compartían la opinión de que “las variaciones en los sistemas políticos han de analizarse en términos de su estructura de clase social, se diferenciaban en elementos normativos”1, cada uno de ellos resaltó el valor de la democracia y tenían conceptos muy diferentes acerca de la sociedad libre. Maquiavelo se centraba en las formas políticas y Marx en el control de las relaciones de producción. Aristóteles afirmaba que una clase media numerosa y ciudadanos que poseen una propiedad moderada y suficiente, son un freno para la tiranía, Maquiavelo en sus Discursos señaló las ventajas del gobierno popular “Que se constituya una República, donde exista o donde se pueda implantar una notable igualdad y un régimen del tipo opuesto, por ejemplo un principado, donde exista una notable desigualdad. Si no, lo que se haga carecerá de proporción y será de corta duración”2. Marx llegó a la conclusión de que la sociedad más desarrollada tendrá el conjunto más avanzado de relaciones políticas y de clases “El país que está más industrialmente desarrollado muestra sólo al menos desarrollado, la imagen de su propio futuro”3. Ese ideal hizo pensar a muchos comunistas de inicios del siglo pasado que Estados Unidos sería el país donde primero surgiría el socialismo, eso dio lugar a innumerables estudios sobre el tema.

Muchos de los partidos de la clase trabajadora surgieron de la lucha por la democracia, muchos concebían el futuro poder de la clase trabajadora como un poder dentro de la democracia. Lenin realizó su revolución socialista, no en el país más industrializado, sino en Rusia, uno de los más atrasados de Europa, en su libro El Estado y la Revolución plantea “Toda la sociedad ya no será más que una oficina y un gran taller, con igualdad de trabajo e igualdad de salario (...) todos los funcionarios recibiendo un sueldo que no sobrepase el salario de un obrero, bajo el control y la dirección del proletariado armado”. Disciplina de oficina y de taller bajo el control de los obreros armados y decía más adelante “Los obreros armados no son pequeños intelectuales sentimentales y no permitirán que se bromee con ellos”. Se refería sólo a la primera fase, porque según él mismo creía “Cuanto más completa es la democracia, más próximo estará el momento en que resulte superflua”. Stalin convertiría su pesadilla de estado-comuna, en una peor, el estado-prisión.

El vocablo democracia ha merecido innumerables ensayos y estudios, esto ha traído como consecuencia una infinidad de definiciones sobre el término. Aristóteles la situó entre las manifestaciones políticas desviadas, aunque la consideró como la menos mala de las modalidades condenables. Cicerón afirmaba que era la peor forma de gobernar. Burke condenó la democracia. Locke sostenía que el poder radicaba en la mayoría. Para Montesquiu la democracia aseguraba la libertad y la seguridad, bajo el amparo de las leyes, mediante una amplia participación popular en el gobierno. Los pensadores de la Ilustración, tenían la convicción de que todos los seres humanos estaban capacitados para la libertad y la responsabilidad y eso los hace aptos para compartir los cargos y prerrogativas del poder, aunque esta capacidad debía ser cultivada con esmero. Pensadores como Mosca y Pareto, sostuvieron una posición elitista, basada en una minoría que detenta el poder, criticaban la democracia al estilo Rousseau. “La segunda Revolución Industrial propició la masificación de la producción. Esto contribuyó a la emergencia de formas masivas de expresión política, como los sindicatos y los partidos de masa”4. El derecho al sufragio poco a poco ganó terreno. La tercera década estuvo marcada por el fascismo. Después de la Segunda Guerra Mundial la democracia ganó terreno.

Durante las décadas de los 60-70, varios países latinoamericanos cayeron bajo dictaduras militares de corte fascista. El tránsito posterior a la democracia fue difícil. Retrocesos, tropiezos, confusiones, manipulaciones, logros, han estado acompañados de una gran variedad de discursos tanto políticos, como derivados de las ciencias sociales. La democracia es una forma de gobierno que puede tener una amplia gama de contenidos, de ahí sus diversas conceptualizaciones y materializaciones y sobre todo interpretaciones. “La democracia es una sociedad compleja, puede definirse como un sistema político que suministra oportunidades constitucionales regulares, para el cambio de dirigentes gobernantes y un mecanismo social que permite, a la mayor parte posible de la población, influir sobre las decisiones más importantes.”5.

La estabilidad de cualquier democracia depende de la eficacia y legitimidad de su sistema político. La eficacia vista como verdadera actuación, el grado en que el sistema satisface las funciones básicas del gobierno, tales como las consideran la mayoría de la población. Hablar de democracia implica hablar de una aceptación básica por parte de la mayoría de la sociedad. Su punto central es la elección, las elecciones por sí solas no hacen democráticas a una sociedad, pero sin ellas no hay democracia. Pero democracia es mucho más que elecciones, lleva a situaciones de participación ciudadana, remite a la misma condición de la sociedad civil.

Ahora si un sistema político no está formado por un sistema de valores que le caractericen termina en caos. El régimen democrático se funda en la axiología. “La democracia no puede reducirse a un conjunto de regulaciones, sin que se vea además que se trata de un proceso, de un estado de cultura, en donde se construye una voluntad común. En la democracia se entrelazan técnica y cultura”6. Hay que ampliar los espacios participativos, la representatividad, es importante pero es fundamental la participación directa, que la opinión del mayor número de personas incida en los procesos políticos.>>

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1. Lipset, Seymour. Political man. The social bases of politics. The John Hopkins University Press. 1981.
2. Los Discursos de Nicolás Maquiavelo. Trad. W. Stark, Rouledge of Kagan Paul. Londres, 1950.
3. Marx, Carlos. El Capital. Volumen 1.
4. Alonso, Jorge. Al encuentro de la Democracia. Lo político en América Latina. Edit. Bonum. Argentina, 1999.
5. Lipset, Seymour. Political man. The social bases of politics. The John Hopkins University Press. 1981.
6. Cerroni, U. Reglas y valores de la democracia. Alianza. México, 1991.